Ácidos gordos essenciais

O que são e porque devem fazer parte da nossa alimentação?

Quando ouves falar em gordura, é bem provável que associes a algo que deves evitar totalmente e consumir em doses moderadas. Não estás errado, mas só se estiveres a falar de gorduras saturadas que em nada beneficiam o teu organismo. Isto porque a gordura, assim como os hidratos de carbono, as proteínas e tantos outros nutrientes são componentes necessários à tua alimentação e, em alguns casos, até podem ser bons aliados de uma alimentação saudável.

A gordura deve, antes de mais, ser ingerida em doses adequadas, o que varia, regra geral, entre 20 a 35% do valor energético total que consomes diariamente. Ao consumires as gorduras certas nas doses certas, estas contribuirão com benefícios para a tua saúde sendo que, na realidade, o mais provável é que já estejas a consumi-las em alguns alimentos, mesmo sem te aperceberes.

Mas importa que saibas, antes de mais nada, que existem diferentes tipos de gorduras alimentares. As gorduras saturadas, as monoinsaturadas, as polinsaturadas, as gorduras trans, o colesterol e os fitosteróis. De todas elas, aquelas que deves consumir com maior regularidade são, sem dúvida, as polinsaturadas, nomeadamente os ácidos gordos essenciais, especialmente os ómega 3 e 6.

E que ácidos gordos são estes? São ácidos essenciais para o normal funcionamento do teu organismo, mas que ele próprio não é capaz de os produzir. Ou seja, para atingires os níveis de ácidos gordos de que o teu organismo precisa para funcionar corretamente, tens de consumir alimentos que sejam ricos nestes componentes. Falamos, essencialmente, do ácido linolénico, ou seja, o ómega 6, e o ácido alfa-linolénico, o ómega 3.

Tendo em conta os padrões alimentares ocidentais, mais concretamente a dieta mediterrânea, a realidade é que existe uma tendência de consumo de ómega 6 muito superior à de ómega 3, o que significa que devemos fazer um esforço extra no dia a dia para ingerir alimentos ricos neste último ácido gordo.